Door Rupert Hillier, CEO en medeoprichter van Learnlight
Bedenk eens hoeveel van je werkweek tegenwoordig al door AI wordt ondersteund. Je ontvangt e-mails die duidelijk door AI zijn opgesteld. Veel mensen kopiëren zo'n bericht naar Claude, laten een antwoord genereren en sturen dat vervolgens zonder veel nadenken terug. Presentaties, documenten en onderzoekswerk waarvoor vragen dan nodig waren, maak je nu in enkele minuten, vaak op basis van niet veel meer dan een goed geformuleerde prompt.
Organisaties hebben fors geïnvesteerd in deze evolutie, en de acceptatie en het gebruik van AI is snel toegenomen. Uit de Global Workforce Hopes and Fears Survey 2026 van PwC, waaran bijna 50.000 werknemers in 48 landen deelnamen, blijkt dat 64% het afgelopen jaar AI op het werk had gebruikt. Meer dan één op de vijf gebruikt AI inmiddels dagelijks. In een opmerkelijk korte tijd hebben teams een digitale vaardigheid ontwikkeld die we nog nooit eerder op deze schaal hebben gezien.
Toch wordt zakelijk succes nog steeds bepaald door de menselijke interactie. Denk maar aan een presentatie voor een potentiële klant, een update voor de raad van bestuur of een onderhandeling waarin vertrouwen uiteindelijk de doorslag geeft. AI kan mensen helpen zich op zo'n momenten voor te bereiden, maar zodra het erop aankomt, is het nog steeds de persoon in de kamer die het verschil moet maken.
Human skills: meer gevraagd, maar minder vanzelfsprekend
Naarmate AI steeds meer taken overneemt waarmee we ons als professionals vroeger konden onderscheiden, wordt de ruimte voor menselijke inbreng steeds kleiner. Het zou gemakkelijk zijn om daaruit te concluderen dat mensen minder belangrijk worden. Maar ik ben ervan overtuigd dat net het tegenovergestelde gebeurt.
Het komt uiteindelijk neer op de wet van vraag en aanbod: naarmate het menselijk aandeel in ons werk afneemt, stijgt de waarde van wat overblijft. En dat resterende menselijk aandeel steunt op relaties, vertrouwen en inzicht.
Werkgevers lijken die visie te delen. In de GMAC’s 2026 Corporate Recruiters Survey, waaraan meer dan 600 recruiters in 39 landen deelnamen – waaronder ook veel recruiters bij bedrijven uit de Global Fortune 500 – bleek communicatie een van de vaardigheden te zijn die het zwaarst doorwegen bij aanwervingen, zelfs nu AI-vaardigheden het sterkst in belang zijn toegenomen.
De moeilijkheid is dat onze digitale vaardigheden sterk zijn geëvolueerd, terwijl we onze interpersoonlijke vaardigheden steeds minder vaak oefenen. Wanneer AI de e-mail opstelt, de presentatie uitwerkt en het onderzoek samenvat, krijgen mensen veel minder kansen om hun eigen gedachten te ordenen en die mondeling toe te lichten.
AI zorgt voor een contrast waardoor deze kloof nog moeilijk genegeerd kan worden. Toen het meeste werk nog van een grotendeels vergelijkbaar niveau was, viel een aarzelende presentatie zelden op. Maar nu de presentatie zelf er heel professioneel uitziet, valt elke zwakte in de mondelinge toelichting onmiddellijk op bij iedereen in de zaal.
Bij onze klanten tekent zich een duidelijk patroon af. Organisaties die al vroeg en fors hebben geïnvesteerd in AI-opleidingen, komen nu bij ons terug met een andere vraag: hoe helpen we onze medewerkers om hun ideeën mondeling toe te lichten, anderen te overtuigen en sterker te presenteren?
Ook de bredere markt beweegt zich in dezelfde richting. In het rapport ‘Skills on the Rise 2026’ van LinkedIn behoren spreken in het openbaar en communiceren met leidinggevenden en stakeholders tot enkele van de snelst groeiende vaardigheden.
Een internationaal technologiebedrijf waarmee we samenwerken, besteedde zijn L&D-budget om zich bijna volledig te richten op het helpen van zijn medewerkers bij het effectief gebruik van AI, ondersteund door een uitgebreid opleidingsprogramma.
Die opleiding leverde concrete resultaten op. De schriftelijke communicatie verbeterde merkbaar en de presentaties die hun teams maakten, werden sterker. Maar naarmate de presentaties beter werden, ontstond er een groeiend besef dat er nog een aanzienlijke kloof bestond in de mondelinge communicatie. Vooral het presenteren en het zelfverzekerd toelichten van de ideeën achter de slides bleken een uitdaging.
Intussen hebben ze ons opnieuw om hulp gevraagd om die kloof te helpen dichten. Ze hebben alles goed aangepakt bij de invoering van AI. Het was net de verbetering op dat ene vlak die de tekortkomingen op het andere vlak onmogelijk nog te negeren maakte.
Het dichten van de kloof begint met het begrijpen waarom deze is ontstaan. De meeste communicatie-opleidingen leren je hoe goede communicatie eruitziet. Maar pas wanneer je een vaardigheid vaak genoeg oefent, kun je die ook met vertrouwen inzetten onder druk, in een live vergadering of wanneer een klant kritisch reageert.
Een eenmalige workshop volstaat zelden om dat niveau te bereiken. Mensen het zelf op het werk laten uitzoeken brengt in het beste geval gemengde resultaten op.
De meest doeltreffende ontwikkeling combineert structuur met de dagdagelijkse praktijk. Daarbij bouwen we voort op de fundamenten van taal, interculturele empathie en interpersoonlijke vaardigheden.
Bij Learnlight stemmen we onze opleidingen af op de dagelijkse verantwoordelijkheden van medewerkers. Heeft iemand op vrijdag een belangrijke presentatie? Dan kan die persoon de sessie met zijn coach gebruiken om de presentatie vooraf te oefenen. Zo bouwt elke sessie verder aan vaardigheden én ondersteunt ze het werk dat op dat moment moet gebeuren.
Ironisch genoeg is AI ook een van de beste hulpmiddelen om de kloof te dichten die het zelf heeft helpen blootleggen. Oefenen met een AI-trainer biedt mensen de mogelijkheid in een veilige omgeving te oefenen, tegen een fractie van de kosten van extra coaching uren. Dat kan ook voor situaties die ze nog niet hebben meegemaakt, zoals een beginnende leidinggevende die een moeilijk feedbackgesprek voorbereidt voordat hij of zij een team gaat aansturen. Wanneer ze vervolgens met een menselijke coach aan de slag gaan, kunnen ze tijdens de sessie meteen focussen op verfijning en verdere verbetering.
Ook de manier waarop we vooruitgang meten, maakt een verschil. Voltooiingspercentages laten zien dat mensen een opleiding hebben gevolgd, maar ze zeggen weinig over de vraag of iemand intussen met meer vertrouwen presenteert. Door tijdens het traject het zelfvertrouwen van deelnemers te meten en die resultaten te combineren met wat leidinggevenden tijdens echte vergaderingen observeren, krijg je een veel duidelijker beeld van de vooruitgang.
Voor L&D-managers is een goed vertrekpunt om te kijken waar AI-opleidingen de kwaliteit van het werk hebben verbeterd en waar de mondelinge uitvoering achterblijft. Koppel coaching vervolgens aan presentaties en belangrijke gesprekken die al op de agenda van medewerkers staan.
Organisaties hebben terecht geïnvesteerd in de digitale vaardigheden van hun medewerkers. AI zal de komende jaren steeds betere presentaties, documenten en e-mails blijven opleveren. Maar zodra iedereen toegang heeft tot dezelfde tools, is die professionaliteit geen onderscheidende factor meer.
Wat bedrijven wél onderscheidt, is hoe sterk hun mensen overkomen wanneer de presentatie op het scherm staat en de klant luistert.
De vraag die elke leidinggevende zich vandaag moet stellen, is dan ook eenvoudig: hebben we onze teams niet alleen de tools gegeven om zich voor te bereiden, maar ook de vaardigheden om het verschil te maken wanneer het erop aankomt?
Rupert Hillier is CEO en medeoprichter van Learnlight, een wereldwijde organisatie die al 20 jaar professionals helpt om sterker te communiceren via taalvaardigheid, interculturele intelligentie en opleidingen in interpersoonlijke vaardigheden.